每輛汽車都有一套獨立的啟動系統，由電池、啟動機、點火鑰匙，以及相關的開關、繼電器、線路組成。啟動汽車發動機是駕駛汽車的第一步，如果啟動方法不正確，將會對其中的蓄電池和啟動機壽命造成較大影響。
正確的啟動操作方法是：啟動時，將點火鑰匙轉到ON位置，應等待5～8s，然后再將鑰匙轉到啟動位置，啟動發動機。這樣做的目的是讓汽油泵能在啟動前先投入工作，保證在發動機啟動時，供油系統已經靠油泵建立了足夠的汽油壓力，確保發動機啟動時的供油量合適。
一旦發動機順利啟動，應立即松開點火鑰匙，讓其自動回到ON位置。很多駕駛員在啟動發動機后，鑰匙回位慢，此時能夠明顯聽到啟動機齒輪和發動機飛輪之間的摩擦噪聲，這樣會加快啟動機的損壞，嚴重時甚至造成發動機的飛輪齒圈損壞。
當發動機不能順利啟動時，切忌連續運轉啟動機超過5s。而且再次啟動應該間隔15s以上，以保護蓄電池和啟動機。連續3次都沒有啟動發動機，則可能是發動機存在故障，繼續啟動也無濟于事。
